CONICET Bahía Blanca

El Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales del Sur publicó un nuevo libro que agrupa 15 trabajos que abordan distintas problemáticas sociales y económicas, en el marco de pandemia. Un año después y con análisis de mayor alcance, los investigadores e investigadoras del instituto presentan resultados sobre temáticas que el ASPO ha puesto en mayor evidencia como la situación de emergencia de mujeres víctimas de violencia o las condiciones de vida en algunos barrios de la ciudad. La publicación también presenta otros proyectos referidos a nuevas problemáticas, como los efectos de la pandemia en los jóvenes, de las medidas sanitarias en los hábitos de consumo, en los modos de financiamiento y en el mercado de trabajo. Se puede acceder al trabajo completo AQUÍ

El trabajo, desarrollado por un grupo de investigación del INIBIBB y científicos portugueses, fue publicado en la revista Nature Communications . Un estudio liderado por científicos del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Bahía Blanca (INIBIBB, CONICET-UNS) y del Centro de Estudos de Doenças Crónicas de Lisboa (CEDOC) estableció que Dilp8, una hormona de la familia de la insulina, tiene un rol fundamental en la ejecución adecuada de comportamientos innatos complejos, aquellos que, como el reflejo de succión de los bebés al nacer, no requieren de aprendizaje ni experiencia previa para su realización. Si bien se conocía que este tipo de conductas consisten en una sucesión de procesos motores y fisiológicos genéticamente conectados, no había llegado a explicarse cómo se acoplan y organizan esos mecanismos. Para comprenderlo, el grupo dirigido por Andrés Garelli, investigador de CONICET, se centró en el estudio de la puparación, un comportamiento innato de las larvas de moscas que se desarrolla en varios pasos y es indispensable para su supervivencia durante la metamorfosis. Las moscas utilizadas en la etapa experimental del estudio son conocidas como moscas de la fruta, pero su nombre científico es Drosophila melanogaster. Se trata de una especie utilizada hace más de cien años en áreas de investigación porque son fáciles de hacer crecer en el laboratorio y tienen un ciclo de vida corto, en diez días pasan de larva a adulto reproductor. Otra de las razones es que permiten estudiar algunos de los procesos básicos de la biología, como la división celular, el envejecimiento, el procesamiento de la información genética, que son similares en todos los organismos. “Se calcula que alrededor del 70 por ciento de los genes humanos que están vinculados a enfermedades tienen un gen similar – homólogo- en Drosophila que participa del mismo proceso. Gracias a esta elevada homología y a la versatilidad de las herramientas genéticas actuales, Drosophila melanogaster es un modelo experimental apropiado para estudiar patologías humanas y procesos específicos de animales invertebrados a nivel molecular, como es este caso”, explica Yanel Volonté, becaria posdoctoral del CONICET en el INIBIBB, y una de las autoras del paper publicado este mes en la revista Nature Communications. De acuerdo con el relato de los investigadores, el estudio se inició a partir de un hallazgo fortuito. “Estábamos usando estas moscas para comprender de qué manera ciertos genes coordinan el crecimiento de las distintas partes del cuerpo. Para eso analizamos mutaciones, en este caso les habíamos quitado los genes que codifican una hormona (Dilp8) y un receptor neuronal (Lgr3) y notamos que la forma de la envoltura pupal, que es la cubierta rígida que se forma justo antes del inicio de la metamorfosis, era diferente de la habitual”, relata Volonté. Las larvas de Drosophila, al igual que otros insectos, cambian totalmente su forma durante la metamorfosis. En su estadio como larva su aspecto es similar al de “gusano”, mientras que ya en su etapa adulta, la mosca, tiene cabeza, tórax y abdomen con patas y alas. El proceso de metamorfosis ocurre dentro de una cubierta rígida, el pupario, que las protege de la desecación y predadores, al mismo tiempo que permite el intercambio de oxígeno con el ambiente. El pupario se forma por la transformación de la cutícula -la capa más externa- de la larva, que inicialmente es flexible y se endurece por transformaciones químicas. Esto se produce de manera simultánea con una serie de cambios morfológicos, producidos por contracciones musculares. “Nosotros encontramos que estos dos procesos están acoplados por acción de Dilp8, que permite que esto suceda de manera coordinada”, detalla Garelli y específica: “La hormona es producida en la epidermis de la larva en el momento en que comienza el endurecimiento de la cutícula. Cuando esta hormona llega al cerebro, desencadena el patrón de movimientos complejos que modifica la forma del cuerpo. Si Dilp8 no está presente, la cutícula igual se endurece, pero conservando la forma de la larva. Entonces se forma una cubierta defectuosa que conduce a la muerte del animal”. “Sabemos que hay alrededor de 180 neuronas, de las 10 mil que forman el cerebro de la larva, que expresan el receptor neuronal Lgr3 y por lo tanto podrían activarse en respuesta a Dilp8. Sin embargo, sólo seis son sensibles a la hormona. Ahora que identificamos los componentes moleculares y celulares que transmiten la señal al sistema nervioso central, podemos estudiar de qué manera esta señal se procesa y traduce en la coordinación de la actividad de los centros motores”, señala el doctor en bioquímica y concluye: “Nuestro trabajo abre nuevos caminos para responder nuevas preguntas relacionadas con el rol neuromodulador de los neuropéptidos en el comportamiento”.

Andrés Ciolino y Luciana Castillo, un investigador y una investigadora de PLAPIQUI,  presentaron Sinfonía Macromolecular. Un libro de divulgación científica que invita a recorrer y disfrutar gran parte de los avances que la humanidad le debe a la ingeniería y a la química,  y que están directamente ligados a los polímeros. La presentación tuvo lugar el viernes 21 de mayo por la plataforma zoom. El encuentro fue moderado por la doctora Silvia Barbosa, investigadora principal en PLAPIQUI y vicedirectora del CONICET Bahía Blanca, quien comenzó brindando un recorrido por la historia de los polímeros, “esos materiales tan jóvenes” que tantos cambios sociales han generado. Barbosa destacó que este libro habla de la dedicación de los autores a la tarea de investigación, pero en particular de su pasión por la comunicación de la ciencia. Con esa intención de hacer accesibles  conceptos de las ciencias de los materiales a aquellos que tengan interés en conocer más sobre polímeros y macromoléculas, Ciolino y Castillo, proponen esta nueva publicación que, sin perder rigor científico, invita a través de una lectura amigable a adentrase en el mundo de esas moléculas gigantes que resultan de la unión de numerosos átomos. “Así como la música combina 7 notas de una manera particular para hacer sinfonías muy variadas, la naturaleza también combina los átomos de la misma manera para formar todos los materiales”, expresa Ciolino sobre el porqué de la analogía entre música y polímeros que da título al libro y atraviesa todo el escrito. A lo largo de la publicación los autores proponen títulos de canciones muy conocidas y de todos los géneros – folclore, rock, boleros, etc-  para introducir distintos temas que tienen que ver con la evolución del pensamiento humano, pero  fundamentalmente con los polímeros. Además, la obra da cuenta de cómo desde la química de los polímeros se va hasta la forma de obtención de una pieza final, pasando por la estructura, cómo se procesa y cómo ese proceso influye a su vez en las estructuras de los materiales. La iniciativa de involucrarse en la comunicación de la ciencia se vincula también a la actividad docente de los autores. Luciana Castillo mencionó que es una búsqueda constante en su tarea académica el ser creativa para lograr que sus alumnos se apropien del conocimiento y puedan construir con él sus propias habilidades. Andrés Ciolino por su parte, comentó: ” a mi me parece que pasa por transmitir el gusto por conocer,  la belleza de la ciencia esta en que cuando uno más conoce, más entiende el mundo”. La publicación cuenta con dos prólogos a cargo de Enrique Valles y Numa Capiati, dos investigadores eméritos de Conicet, referentes de PLAPIQUI y del campo de la ciencia de los polímeros. “A partir de analogías y anécdotas increíbles sobre cómo se han logrado de manera azarosa ciertos polímeros, el libro logra acercarnos a esa evolución de los materiales y dimensionar su importancia en la vida diaria”, expresó Valles en relación a la relevancia del tema, y resaltó, “¿Cómo seria el mundo sin polímeros? no habría automóviles ni computadoras, la medicina no podría haber avanzado al ritmo que lo ha hecho. El impacto que han provocado los polímeros es menos de 100 años, es increíble, han modificado la forma de vivir y nuestro bienestar”. Durante la presentación los autores subrayaron su agradecimiento por la participación y la generosidad de los prologuistas de la nueva publicación, y por el acompañamiento en la presentación a investigadores como Esteban Brignole, gran impulsor y referente de la disciplina. Sobre los autores: Sinfonia macromolecurar puede adquirirse a través de la página de la  editorial EdiUNS: Sinfonía macromolecular (Una rapsodia polimérica)

¿Cuánto influye en los resultados jugar un partido de rugby con o sin público? A esta pregunta responden un grupo de investigadores del INMABB. La pandemia de COVID-19 obligó a casi todos los deportes profesionales y aficionados a jugarse sin la asistencia de multitudes. Ante esta nueva realidad investigadores del Instituto de Matemática de Bahía Blanca se propusieron analizar qué efectos tiene en los resultados y puntos de un equipo, jugar sin sus hinchadas. A mediados de marzo de 2020 se suspendieron todas las competencias deportivas en el mundo, reiniciando la temporada más adelante en el año en diferentes meses según el país. Ese reinicio se permitió solo con la condición de aceptar nuevas restricciones, como no permitir el ingreso de grandes multitudes a las canchas e imponiendo protocolos higiénicos que desanimaron a la gente a asistir a los partidos. Los matemáticos Fernando Tohmé y Federico Fioravanti, y el economista Fernando Delbianco, del CONICET y la Universidad Nacional del Sur, investigaron el impacto de estas restricciones en diferentes torneos de clubes de rugby. “La pandemia nos indujo a un experimento natural a gran escala, logramos una muestra que no tiene antecedentes y que no hubiese sido posible sin este contexto, ya que antes del coronavirus no existían restricciones para la asistencia del público a las canchas”, explica Federico Fioravanti. Para su análisis utilizaron un conjunto de datos de 1027 partidos de rugby, en 10 países, 462 jugados antes de la suspensión de todas las actividades deportivas y con publico libre, y 565 que tuvieron lugar en la etapa posterior, al habilitarse las actividades.  “Buscamos los datos en las páginas web oficiales de ligas francesas, inglesas, neozelandesas, australianas; lo que necesitábamos era el resultado entre los equipos y ver como venían en las posiciones en ese torneo y en torneos anteriores”, detalla Fioravanti. Además de las ventajas que conllevan el conocer la cancha o que el equipo visitante llegue cansado por haber viajado, y hasta la presión social que ejercen los fans sobre los árbitros en el campo de juego, el fuerte apoyo de la hinchada en la cancha pueda llevar a una victoria. “Las canciones de los fanáticos, como esa que dice ” you’ll never walk alone” generan un fuerte apoyo en sus equipos, pueden ser muy estimulantes y motivadoras hasta el punto de darles fuerza para lograr una victoria”, resalta el matemático que es uno de los autores del trabajo publicado en el repositorio de preprints Arxiv. Los resultados de la investigación mostraron que los equipos que jugaron de locales ganaron menos partidos y que su diferencia de puntos disminuyó durante la pandemia, lo cual da cuenta del impacto que tienen los fans de un equipo a la hora de ganar, sobre todo cuando el partido se juega ” en casa”. Con las restricciones totales o parciales, la ventaja de la localia (medida como porcentaje de partidos ganados) disminuyó aproximadamente un 5%. Como así también fue menor en un promedio de aproximadamente seis a cuatro puntos, la diferencia de puntos en favor de estos. “Este es un valor interesante para el caso del rugby porque el try vale 5 puntos, entonces pasar de tener una diferencia de promedio de 6 a unos 4 puntos significa que el equipo visitante sobre final del partido todavía tiene chances de ganar el encuentro”, concluye.

Los desechos que generan la producción y uso de elementos de protección personal, fabricados con materiales plásticos, terminará en nuestros mares. Científicas del IADO alertan sobre un nuevo problema ambiental. Investigadoras del Instituto Argentino de Oceanografía (IADO), dependiente del Conicet y la Universidad Nacional del Sur, realizaron un estudio que plantea cómo la pandemia de COVID-19 puede agravar la contaminación plástica en las playas y los entornos costeros de América Latina, aumentando el daño a las especies marinas en los próximos años. El uso de barbijo es, sin lugar a dudas, una de las medidas fundamentales para prevenir y disminuir la propagación del virus SARS-CoV-2. Al mismo tiempo, los cuidados ante la pandemia han determinado un incremento en el uso de otros elementos, como recipientes de alcohol en gel, guantes, bolsas de basura en los hogares, botellas y envases para alimentos. El trabajo, publicado en la revista Science of the Total Environment, pronostica que la mayoría de estos elementos fabricados con materiales poliméricos terminarán formando piscinas de microplásticos en nuestros mares. Los desechos llegan a los océanos transportados por vientos, ríos, mareas, desagües pluviales, y también por descargas directas. El análisis del IADO señala que “la falta de conocimiento sobre el tipo de residuo doméstico generado y su deficiente clasificación por las personas en el hogar”, ha contribuido al aumento de la contaminación plástica y agrega: “en muchas costas de América del Sur, es cada vez más común encontrar barbijos y otros artículos de protección personal como mascaras faciales o guantes, que son fuentes potenciales de microplásticos”. Las especialistas destacan que la gestión de residuos es un factor crucial para evitar que los desechos lleguen al mar. En este sentido, el estudio brinda un resumen de la situación de los sistemas de gestión de Residuos Sólidos en América Latina, antes y durante la pandemia, y describe que las deficiencias preexistentes en estos sistemas se acentuaron durante la pandemia por la falta de preparación para el manejo de un mayor volumen de desechos médicos, y el hecho de que los servicios esenciales como la recolección de residuos domiciliarios pasaron a “segundo plano”, especialmente durante los primeros meses de la pandemia cuando la mayoría de las actividades se vieron restringidas por cuarentenas. La propagación explosiva del virus no dio a los países el tiempo suficiente para adaptarse a esta nueva situación. Ante la falta de elaboración de protocolos adecuados, el equipo integrado por Melisa Fernandez Severini – bióloga e investigadora de CONICET-, Ana Forero – química y becaria Posdoctoral de CONICET, Carla Spetter – química e investigadora de CONICET-, Natalia Buzzi – bióloga e investigadora de CONICET- y Maialen Ardusso – Lic. en Biodiversidad y becaria doctoral de CONICET- sugiere que debería avanzarse hacia una gestión de residuos centrada en el reciclaje. Destacan, además, que no sólo es relevante contar para ello con la voluntad política, sino también con la colaboración ciudadana.  “La contaminación por microplásticos es un enemigo invisible con posibles efectos adversos en el medio ambiente marino y en los seres humanos”, advierten las especialistas.