El Centro de Recursos Naturales Renovables de la Zona Semiárida (CERZOS, CONICET-UNS) desarrolló un videojuego educativo que propone acercarse al trabajo científico de una manera diferente: explorar, recolectar muestras, buscar información, producir conocimiento y avanzar en una representación lúdica de la carrera científica.
“EL CERZOS, un juego de científicos” fue creado por Cristian Gallo, doctor en Ciencias de la Computación y profesional del CERZOS, con el aporte de los distintos equipos de investigación del instituto, como una propuesta para la Semana de la Ciencia y la Tecnología. Para su desarrollo se utilizaron herramientas gratuitas de inteligencia artificial, combinadas con recursos digitales, contenidos científicos y mecánicas propias de los videojuegos.
“La idea surgió de buscar una manera diferente de contar qué hacen los científicos. En lugar de explicar el trabajo de investigación, pensamos en poner al jugador en ese lugar y que pueda experimentar, aunque sea de manera simplificada, algunas de las actividades que forman parte de una carrera científica”, señala Gallo, quien se desempeña en el área de Bioinformática.
La aventura comienza cuando el jugador se inscribe en un doctorado en el CERZOS. A partir de allí, deberá recorrer distintos escenarios, recolectar muestras vinculadas con algunas de las líneas de investigación del Instituto y conseguir los recursos necesarios para continuar su recorrido.
A lo largo del juego aparecen, entre otros, ecosistemas de pastizal, tarántulas autóctonas y hongos fitopatógenos asociados con plantas silvestres y cultivos, que permiten representar de manera accesible parte de la diversidad de temas que se investigan en el CERZOS.
Pero recolectar muestras es solo el comienzo. Para avanzar, el jugador deberá producir trabajos científicos y responder preguntas relacionadas con las investigaciones del instituto. Cada publicación le permite progresar en una representación simplificada de la Carrera del Investigador Científico del CONICET.
El recorrido incorpora así algunas de las actividades y desafíos asociados al trabajo científico: realizar trabajo de campo, obtener recursos, estudiar organismos y ambientes, analizar información y comunicar resultados. Todo esto se presenta mediante la lógica de un videojuego de plataformas pensado como una herramienta de comunicación de la ciencia.
Jugar también es investigar
El videojuego está acompañado por una guía educativa interactiva que cumple un papel central en la propuesta. Allí se encuentra información sobre organismos, microorganismos, plantas, hongos, suelos y otros temas vinculados con las investigaciones que se desarrollan en el CERZOS.
La guía también cumple una función dentro del propio juego: consultar la información permite reunir los conocimientos necesarios para responder las preguntas que aparecen al momento de escribir los trabajos científicos. De esta manera, juego y material educativo se complementan: para avanzar no alcanza con superar obstáculos, también es necesario leer, buscar información y aprender.
“Una de las cosas que nos interesaba era que el jugador no pudiera simplemente pasar los niveles sin involucrarse con los contenidos. La guía tiene información que después necesita utilizar dentro del juego, por eso leer y buscar información se vuelve parte de la propia experiencia.”, explica Gallo.
La propuesta no busca reproducir de manera exhaustiva el funcionamiento de la actividad científica ni representar situaciones o investigadores reales. Sus personajes y escenarios son ficticios y el recorrido constituye una representación didáctica y simplificada de algunas dimensiones de la investigación y de la carrera científica.
Con esta iniciativa, el CERZOS incorpora el videojuego como una herramienta para la comunicación pública de la ciencia: una invitación a aprender jugando, conocer qué se investiga en el Instituto y descubrir algunos de los desafíos que forman parte del camino de quienes eligen dedicarse a la investigación científica.
La propuesta forma parte de las más de 70 actividades de la Semana de la Ciencia y la Tecnología, organizada por el CONICET Bahía Blanca, que se desarrolla del 5 al 16 de octubre.
“EL CERZOS, un juego de científicos” puede jugarse gratuitamente desde cualquier navegador y también visitar su guía interactiva en el siguiente link:
https://elcerzos.cerzos-conicet.workers.dev/
https://www.youtube.com/watch?v=qDiC5Zic_Jw
