Los acantilados son uno de los paisajes más habituales del ambiente costero, ocupando aproximadamente el 80% de las costas del mundo. Muchos de los acantilados son activos, siendo que su estabilidad depende de un gran número de factores, incluyendo las propiedades de las rocas, las características climáticas del pasado y presente, los cambios en el nivel del mar, etc. La erosión del acantilado se produce principalmente por el efecto marino y sobreviene cuando la fuerza de las olas que alcanzan su base es mayor que la fuerza de resistencia del mismo. La erosión continua provoca el retroceso de los acantilados, transformándose en un problema cuando es enfocado desde la perspectiva humana. Así, a lo largo de extensas costas urbanizadas, este proceso resulta en una progresiva desvalorización e incluso pérdida de las propiedades.

El balneario Las Grutas, localizado en el sector Noroccidental del Golfo San Matías (Figura 1), está  bordeado por una línea de acantilados compuestos de rocas sedimentarias blandas y fácilmente erosionables. Estos acantilados se caracterizan por ser inestables y evidencian signos de erosión actual tales como grandes cavernas o grutas en su base y bloques caídos al pie de los mismos. A lo largo de la costa del balneario se encuentra un extenso afloramiento rocoso (o plataforma de abrasión de olas)  parcialmente cubierto por una playa de arenas medianas a finas (Figura 1), que constituye un remanente de los acantilados, siendo el principal indicio de cuánto han retrocedido.

Para el estudio de estos acantilados se diseñó un instrumental que permite obtener perfiles de sus formas mediante sistema láser, aportando información de alta resolución. Este tipo de muestreos se realiza regularmente y se complementa con mediciones de parámetros meteorológicos y oceanográficos, a través de las estaciones de monitoreo ambiental costero (EMAC) del Instituto Argentino de Oceanografía.

A lo largo de la costa se distinguen variados perfiles típicos que se observan en la Figura 2. Los perfiles “a” y “b” muestran claros rasgos erosivos en la base del acantilado, identificándose una gran caverna (perfil “b”), diferentes niveles de plataformas de abrasión (perfil “a”) y pequeñas entrantes semicirculares usualmente denominadas media caña de erosión (perfil “a”). El nivel medio de pleamar marca el impacto marino en estos perfiles. En cambio, la fisonomía del perfil “c” señala la acción de mecanismos de menor magnitud próximos a la cima del acantilado, como por ejemplo, el efecto del viento y la actividad biológica de aves. El perfil “d” describe una forma menos angulosa que los anteriores, como resultado de la erosión que provoca el drenaje superficial luego de producirse lluvias torrenciales. En estos dos últimos casos, la marea sólo llega en pleamar bajo condiciones de marea extraordinaria. De esta forma, los agentes y mecanismos que intervienen en el modelado del acantilado implican ritmos desiguales de erosión en el frente costero, hecho que plantea diferentes patrones de vulnerabilidad social y económica.

FIGURA 1. Localización del balneario Las Grutas y algunos perfiles de acantilados

FIGURA 2. Perfiles de acantilado en diferentes sectores de la costa del balneario Las Grutas. Los perfiles “a” y “b” son afectados principalmente por el impacto marino, mientras que los perfiles restantes evidencian erosión por mecanismos subaéreos (por ej. viento) (perfil “c”) o de origen continental (por ej. descargas de aguas pluviales) (perfil “d”).

Lic. Sibila A. Genchi^1*, Dra. M. Elizabeth Carbone^1,2, Dr. Gerardo M.E. Perillo^1,3, Dra. M. Cintia Piccolo^1,2.

¹Instituto Argentino de Oceanografía ²Departamento de Geografía y Turismo, Universidad Nacional del Sur ³Departamento de Geología, Universidad Nacional del Sur

* Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla