A partir de un acuerdo con la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad de Takushoku (Tokio, Japón), el Servicio Metereológico Nacional, el CONICET Bahía Blanca y la Universidad Nacional del Sur (UNS) se integran a la red de sensores South Atlantic Riometer Network (SARINET), que comienza en la Antártida y se extiende a través de Chile, Argentina y Brasil distribuyendo sistemas riométricos a lo largo del territorio con el fin de estudiar los procesos de absorción ionosférica, especialmente en la zona del Atlántico Sur.

El estudio de la ionosfera tiene un doble aspecto de interés: el científico que resulta en investigaciones sobre los cambios del geosistema en todas las disciplinas y el técnico por la influencia de la ionosfera en la transmisión de ondas radio-eléctricas, esenciales en la técnica de comunicaciones.

El riómetro instalado en el predio del CONICET Bahía Blanca es un instrumento de registro pasivo que permitirá observar durante todo el año la absorción de la radiación mediante la captación de señales que provienen de la galaxia en la frecuencia de 38.2 MHz, para el estudio de la opacidad de la ionosfera. Esto es de particular interés debido a que tales señales están vinculadas con auroras y disturbios geomagnéticos, y también con la influencia solar sobre la estructura ionosférica.

El equipo brindará datos digitales sobre la variación de la precipitación de electrones y sobre las irregularidades ionosféricas. Sirve estrictamente para conocer cuál es la característica que tiene la ionosfera con frecuencia de un segundo y en forma continua en esa frecuencia correspondiente al parámetro de la absorción, y su relación con la variación del campo magnético.

Este desarrollo es utilizado como una técnica económica para estudiar cómo es la absorción en la ionosfera y realizar análisis de los procesos de opacidad de manera rápida, con buen resultado y en especial para el estudio de la zona del Atlántico Sur donde se presenta una anomalía del campo magnético terrestre.

El geofísico platense Julio Gianibelli, responsable argentino de este proyecto, explicó: "La Anomalía del Atlántico Sur, que abarca a Argentina, Chile, Brasil, Bolivia y Paraguay, se caracteriza por tener un campo magnético menor que en todo el resto del planeta, es decir, que la precipitación de partículas es más importante en Latinoamérica que en otras partes de la Tierra. El campo magnético es un escudo, pero aquí tiene una menor resistencia, entonces las partículas precipitan hacia esta región más profundamente. Esto puede provocar diferentes fenómenos y muchos de ellos no están estudiados aún. Por ello, es importante estudiar esa anomalía sin métodos directos sino con métodos pasivos como este riómetro, sin emitir señales perturbadoras para el medio ambiente o alterar la situación."

El acuerdo entre la Universidad Nacional de La Plata y el CONICET Bahía Blanca, con la participación y apoyo del Instituto Argentino de Oceanografía, el Instituto de Física del Sur, el Departamento de Geología (Cátedras de Geofísica y Geología Marina) y el Departamento de Física de la Universidad Nacional del Sur, establece además la próxima instalación de un magnetómetro de precesión protónica de registro digital de la intensidad total de campo magnético de la tierra (componente F). Los datos del magnetómetro serán utilizados para estudiar no sólo las variaciones diurnas del campo magnético terrestre sino también para aplicar las correcciones a los relevamientos magnéticos de prospección. Los registros del riómetro se correlacionan con los registros geomagnéticos, en especial en aquellos días calmos donde es posible determinar los efectos de la ionización solar ionosférica en el campo magnético terrestre y establecer la absorción de las señales provenientes del espacio.

Asimismo, esta información puede ser aprovechada por los grupos de investigación y los estudiantes de las carreras de Geología y Geofísica que se dictan en la Universidad Nacional del Sur.