La Planta Piloto de Ingeniería Química celebró su 50 aniversario el pasado 15 de noviembre de 2013, en un acto que contó con la presencia del presidente del CONICET, Dr. Roberto Salvarezza, el director del CONICET Bahía Blanca, Dr. Gustavo Appignanesi, el rector de la Universidad Nacional del Sur, Dr. Guillermo Crapiste, y otras autoridades de los institutos del CONICET Bahía Blanca junto a los demás integrantes del organismo.

PLAPIQUI comenzó a funcionar en 1963, como la “Planta Piloto” en el ámbito de la universidad. Desde 1973 forma parte del sistema de institutos del CONICET. A lo largo de sus 50 años de vida se ha consolidado como una institución de investigación y formación de excelencia, mediante la difusión y aplicación del conocimiento científico y la formación de profesionales de grado y posgrado. El instituto ha sido pionero en el desarrollo y transferencia de tecnología en el campo de la industria química, petroquímica y alimentaria y es un referente en la vinculación con el sector industrial desde hace casi 40 años.

La celebración que tuvo lugar en el Auditorio Mayor del CONICET Bahía Blanca comenzó con la proyección de un video conmemorativo realizado por la Dirección de Audiovisuales de la Universidad Nacional del Sur. Seguidamente el Dr. Guillermo Crapiste en representación de la UNS, el Dr. Daniel Vega del Instituto de Física del Sur (IFISUR) y la Lic. Marcela Guerra de la empresa Dow Argentina, vinculada con PLAPIQUI por estrechos lazos de colaboración tecnológica, entregaron a la directora de PLAPIQUI sendas placas conmemorativas. A continuación el Dr. Salvarezza, la Dra. Brandolin y el Dr. Crapiste hicieron entrega de unos obsequios a los fundadores del instituto presentes en el acto, Dres. Enrique Rotstein y Esteban Brignole; Ings. Carlos Gígola, Numa Capiati y Eduardo Zanotto.

Luego fue el turno de los discursos. En primer lugar, la Dra. Brandolin se dirigió a la audiencia y en sus palabras destacó la forma de definir las líneas de investigación del Instituto: “se toman en cuenta las problemáticas del sector productivo para poder darle respuesta a las necesidades actuales y futuras”. Destacó también que “la clave del éxito es tener una respuesta eficiente y rápida a las inquietudes que nos plantean”. Seguidamente, el Dr. Salvarezza pronunció su discurso en el cual resaltó la visión de los fundadores del instituto y dijo: “han pensado un instituto que fue concebido para transferir conocimiento, en articulación con la universidad”. Agregó que “esto hace que PLAPIQUI sea un instituto especial, con una tradición y una historia capaces de producir recursos humanos de calidad y hacer investigación básica de excelencia, pero que, además, puede mostrarse como un socio confiable para toda la región”. El Dr. Salvarezza valoró el lugar de relevancia que ocupa PLAPIQUI en su área en el país, y el impacto positivo que ha tenido en la formación de investigadores y la transferencia de conocimientos a la industria petroquímica, de alimentos, polímeros y otros.

Para el cierre del acto se propuso una mesa redonda y un debate con la finalidad de analizar el pasado, el presente y las perspectivas de la relación academia–industria. En dicha mesa redonda participaron como expositores por el ámbito académico el Dr. Miguel Laborde, director de CONICET por las áreas de Ingenierías y Tecnología, el Dr. Guillermo Crapiste, rector de la UNS y ex director de PLAPIQUI, y el Dr. Alejandro Curino, secretario de Ciencia, Producción y Economía Social de la Municipalidad de Bahía Blanca. Por el sector industrial lo hicieron el Ing. Hugo Simoni de la Asociación de Industrias Químicas de Bahía Blanca, representando a las industrias del polo petroquímico, la Dra. María Eugenia Gioino, gerente de Investigación y Desarrollo de Arcor y la Dra. Dora Tombari, gerente de Investigación y Desarrollo de Laboratorios Gador.

Las actividades organizadas con motivo de este 50 aniversario incluyeron, además, las exposiciones “Ciencia y Filosofía: Encuentros y Desencuentros” a cargo del Prof. Laureano Correa del Departamento de Humanidades de la UNS; “Dos Décadas de Desarrollo Científico y Crecimiento Urbano: Bahía Blanca 1950-1970”, a cargo de la Dra. Mabel N. Cernadas de Bulnes y el Dr. José Marcilese, del Archivo de la Memoria de la UNS y del Centro de Estudios Regionales del Departamento de Humanidades de la UNS y de los miembros fundadores de PLAPIQUI, Dr. Enrique Rotstein, Dr. Esteban Brignole e Ing. Oscar Zanotto, quienes compartieron sus recuerdos y vivencias de aquellos años. Asimismo, se presentaron muestras de las artistas plásticas bahienses Paula Di Canto y Susana Cirille y se ofrecieron charlas de divulgación científica abiertas al público general a cargo de investigadores y profesionales del instituto.

Los Organismos Artísticos Provinciales, en adhesión al aniversario, presentaron un concierto sinfónico coral con la participación de la Orquesta Sinfónica, el Coro Provincial y el Ballet del Sur en el Teatro Municipal.

Finalmente, se desarrolló un evento artístico con la presentación del Coro Voces de la Carrindanga, el Ensamble de Guitarras y Grupos de Danzas del Instituto.